Напередодні широкомасштабного вторгнення школа, де здобували знання 112 дітей 1-11 класів, розвивалась, готувалась реалізувати проєкт із впровадження й дошкільної підготовки – планували відкрити 2 групи дитячого садочка, щоб забезпечити наступність в освіті – «все в стінах однієї школи, з єдиною душею». Запит був, дітей у громаді більшало. Інноваційний підхід колективу освітян не залишився непоміченим. За грантовий проєкт від ПРООН облаштували шкільний мобільний цифровий центр, роздали ноутбуки в три села. Це значно полегшило можливість налаштувати освітній процес онлайн, коли через ковід запровадили карантин. А потім, коли кількість комп’ютерів вдалося ще збільшити, то школярі почали навчати комп’ютерної грамотності й своїх дідусів та бабусь. У школі ж відкрили шикарну медіатеку – зручний простір для читання та спілкування. Бібліотечний фонд поповнили 700 новенькими українськомовними книжками. Доглядали свій дендрарій, якому вже 50 років, готувались його оновлювати. Мріяли про власний фруктовий сад. Це була перша в районі школа з інклюзивним навчанням. Школярі на візочках невимушено почувалися в середовищі однолітків. А ще школа славилася своєю їдальнею. По-перше, її дизайн розробили самі школярі. І самі ж взяли участь у грантовому проєкті. Здобувши 1 млн 800 тис. грн через співфінансування, купили найсучасніше обладнання для кухні та обідньої зали. У школі облаштували найсучаснішу роздачу, забезпечили вибір страв за принципом шведського столу, встановили «барну» стійку з високими стільцями. Про авторитет школи і її директорки свідчить і той факт, що у 2020 році в межах проєкту AdCamp (брали участь понад 200 вчителі зі всієї України) заклад виборов «Global Teacher Prize». У перший день широкомасштабного вторгнення росіян пані Катерина ще була у відрядженні – на навчанні освітян «Про навички майбутнього» у Слов’янську. Їй зателефонували, мовляв, що робити: діти в школі, а вже чутно вибухи, і кружляють гелікоптери з літерою «z» на борту. Ворожі танки, військові-окупанти одразу ж зайшли у село. Пані Катерина добиралася додому довго і важко. Розуміла, що повертається в окупацію, втім вибору не мала. До кінця навчального року школа ще працювала. Досвід роботи під час карантину став у нагоді. Пізніше тишком-нишком учителі друкували чек-листи, розвозили по селах і роздавали дітям. Коли навчальний рік закінчився, школа все одно стала в нагоді. За відсутності хліба директорка згадала, як бабуся навчала робити закваску з хмелю, – стали пекти у шкільній їдальні хліб і ділитися із селянами. Тоді «деякі особи» вже почали ставити питання: чому роздаєте гуманітарну допомогу від України, а не від росії, мовляв, тут же рф панує? Причому це були навіть не росіянці, прийшли «свої», з ким до того часу разом працювали не одне десятиліття. Переконували, мовляв, ти ж вчителька, яка тобі різниця – українська чи російська мова, бери і навчай дітей російською. – Я тоді зібрала своїх вчителів і сказала, що нікого не можу примусити, мовляв, кожний робить свій вибір самотужки, але я на співпрацю із ворогом не піду, – згадує пані Катерина. – Восени, коли мав би розпочатися навчальний процес, почалося – допити по 5–7 годин, обшуки, пресинг: ввалюються по 6–7 військових з автоматами, повсюди нишпорять, погрожують зброєю. Брали на вимор. Навіть судову справу відкрили проти мене за організацію навчального процесу за українськими освітніми програмами – за диверсію і дестабілізацію. Із рідної домівки її забрали о 6 ранку. Добу протримали на підвалі. Уже і не знала, чого чекати. Про те, що там відбувалося, говорити не може – сльози душать. Хоч багатенько часу спливло, та хіба ж таке забудеш?! Урешті, повідомили, що за підривну діяльність видворяють її з «території російської федерації». Буквально викинули в чистому полі – вибирайся, як хочеш. Знайшла тимчасовий прихисток у доньки, у гуртожитку в одному із обласних центрів, подалі від лінії фронту. Дуже допоміг AdCamp. Залучив до ізраїльсько-українського проєкту «Хібукі-терапія» у Центрі відновлення ментального здоров’я. – Росіяни знищили наші книги, розікрали наше обладнання, але я працюю на нашу перемогу і чекаю на наше повернення. Тим і живу, – наполягає пані Катерина. – Все відновимо. На жаль, не всіх повернемо…